Early 70´s Rare Original Argentine Rock Band

This Argentine band played at the Festival Pinap (the country's first big rock event) and at the first B.A Rock Festival. Produce 2 singles for RCA Victor with compositions by co-producer Litto Nebbia and Daniel Irigoyen. Their debut single was produced by Litto Nebbia (of Los Gatos) was a good effort, with a good beat guitar sound and Irigoyen's voice. The second single was rockier with Irigoyen´s compositions and produced by Ciro Fogliatta (also from Los Gatos). The single A-side was released on a various artists CD. Biscione and Alvarado were later in FE. Rodriguez later played in SUI GENERIS and POLIFEMO and Irigoyen went to Europe.

Banda argentina de corta trayectoria que participó de algunos de los eventos más importantes del movimiento rockero de los años iniciáticos. (entre ellos el Festival Pinap, el ciclo Beat Baires del Teatro Coliseo y el primer B.A.Rock organizado por la revista Pelo), grabaron un par de simples para RCA, pero la inestabilidad propia de esos tiempos hizo que se separaran por conflictos internos, en un momento en que la mayoría de los grupos de la primer música "progresiva" (entre ellos Manal, Almendra y Los Gatos) sufrían la misma suerte.

PERSONNEL :

Daniel Irigoyen: Voz, Guitarra
Quique Alvarado: organo
Juan Rodriguez: Batería
Rubén Biscione: Guitarra
Gualter Fermín: Bajo

ORÍGENES DE UNA CORTA PERO VIVIDA HISTORIA
(De una Entrevista de la página de Black Moon – progresiva 70s con algunos modificaciones)

¿Cuando y como se forman Los Mentales?

Un día por medio de Actemin (Plomo mayor de Los Gatos, con quién tuve una gran amistad desde mis primeras noches en La Perla) conocí a Litto. Por aquella época Nebbia tenía una suite en el City Hotel. Para mi sorpresa vivía como un nuevo rico. Casi todas las tardes salíamos a dar vueltas en remise por la costanera. Arriba, en el último piso del hotel había un gran salón iluminado en donde se amenizaban reuniones importantes y en donde había un inmaculado piano blanco de cola al que solo Litto tenía acceso. Algunas tardes subíamos y mientras él me mostraba una canción que estaba armando, yo me quedaba absorto mirando desde los elevados ventanales la arbolada en miniatura de la Plaza San Martin. Desde entonces nuestra relación afectiva comenzó a solidificarse espontáneamente poco a poco a medida que nos íbamos conociendo, había muchas cosas que nos unían en sentimiento y otras, como casi siempre ocurre cuando dos personas se manifiestan libremente, que nos mantuvo algo propensos a marcar las diferencias a veces, cuando salía el tema candente de las ideas. Litto me empezó a tirar onda de que no me reventara, de que me vistiera un poco más decentemente, de que dejara de juntarme con tipos como Tango y otros marginales de la calle. Estos consejos paternales de Litto, aunque algo de razón tenía ;-), no le cayeron muy bien a mi ego y nos dejamos de ver por un tiempo.

Al año siguiente, cuando Los Gatos en su ascenso imparable ya estaban sacando su segundo Long Play (1968) nos volvimos a encontrar casualmente en la calle Florida a la vuelta del Instituto Torcuato Di Tella, donde yo estaba laburando en un espectáculo audio visual idealisado por el desaparecido Daniel Armesto, dedicado a la obra y espíritu de Los Beatles que se llamaba “Beat Beat Beatles”, espectáculo que tuvo un gran despliegue de actividades con personajes del ambiente intelectual de la zona: plásticos, pintores, dramaturgos, fotomodelos, fotógrafos, poetas y algunos músicos (como el novísimo guitarrista experto en técnicas blueseras Claudio Gabis que apareció tocando por primera vez en la escena porteña con los Bubblin Awe del propio Armesto y el perlero y cuevero viejo Javier Martinez sentado detrás de una batería en la oscuridad haciendo lo suyo con el Grupo de Gastón, ambos mezclados intuitivamente con ese otro ambiente creativo de los plásticos y no menos delirantes estetas de la sobrevida que después terminó uniéndolos al proyecto bluesero Ricota), un espectáculo sacado adelante por una mezcla rara de gente venida de diferentes esferas, pero todos fervientes admiradores incondicionales de los magos de Liverpool, espectáculo que finalmente tuvo la aceptación unánime de la crítica.

El caso es que gracias a ese encuentro fortuito durante una tarde de primavera con Litto, volvimos a retomar una relación amistosa que me sirvió entre otras cosas, para afirmarme y concentrarme con más seriedad en la música. Al poco tiempo y no me acuerdo donde, conocí a el guitarrista Rubén Biscione, que junto con el baterista Juan Rodriguez, el hermano de éste Jimmy (flautista) y el bajista Oscar Rafael Jurado alias el Oso formaban “Los Shimmys”. Tenían un disco en la calle que habían grabado en los estudios Odeon de la calle Córdoba con dos temas que eran “Mi lamento en la playa por tí” y “De cenicienta tengo el zapatito” (gracias Mario Antonelli por el dato). Con ellos empecé a ensayar en la casa de los Rodriguez sobre la calle Sta.Fé en Palermo una serie de temas “coovers” de Hendrix, Stepenwolf y Cream con los que empezamos a fusionar un sonido propio, dándonos las pautas para componer nuestro propio material de canciones con el aporte y apoyo de Litto Nebbia con el cual, durante esa época éramos grandes amigos casi como hermanos ...yo era el cantante o el front man que le dicen. Al poco tiempo les propuse el nombre Los Mentales y empezamos. Después en un avance que hicimos de prueba en un canal privado de televisión de la Plata, conocimos a Quique Alvarado que se encontraba tocando el piano con Los Blues Men que tenían un cantante grandote con un super vozarrón a lo Eric Burdon llamado Miguel Wittis muy imponente lamentablemente fallecido. Habían grabado un Lp en EMI “Prohibido Prohibir”. No sé cómo después nos enteramos de que Los Blues Men se habían separado y llamamos a Quique que acababa de salir de la colimba. Después entró Fermín en reemplazo de el Oso. Litto estaba al tanto de los avances y cambios del grupo y nos propuso producirnos y conectarnos. Antes de grabar el primer simple, ya teníamos un gran bagaje de actuaciones en muchísimos clubes de la periferia, donde nos presentábamos siempre como teloneros en los Shows de Los Gatos.

¿Porqué Litto Nebbia actúa como productor y porqué motivo tocan temas de él?

Nunca hubo ningún tipo de interés lucrativo de por medio entre nosotros. Se dio y se hizo. Para el primer simple teníamos planeado grabar un tema mío “Costumbre de ciudad” y “Cuando un hombre solo ama a una mujer” de Nebbia. Pero como los directivos de la compañía habían notado de qué teníamos cierto carisma en vivo, trataron de darnos un touch comercial extra a nuestra música y por eso no aceptaron mi tema que les pareció muy largo y muy no sé qué y entonces se grabó “Hombre de Traje azúl” menos progresivo, y más lucrativo, que compuso Litto para agradar a los directivos y con ello para hacernos un favor ..Nosotros aceptamos con agrado las composiciones de Nebbia, porque sabíamos que su variada experiencia de autor nos prometía cierta coherencia en el repertorio y nos daría tiempo a ordenar lo que ya veníamos cocinando, tanto Quique como yo.

Algo que siempre me llama la atención de esos años es como en algunos temas la forma de cantar de Moris se parece a la de Nebbia, la de éste a la de Tango en otras, etc.. en el primer simple tu forma de cantar tiene un cierto parecido con la de Moris .. o tal vez con la de Nebbia ¿estás de acuerdo?

- En más de treinta años de carrete , ni aquí ni allá, nunca nadie me planteó semejante observación. Personalmente nunca se me pasó por la cabeza de que mi canto se pareciera a alguien en particular, en todo caso si existiera ese alguien, puedo creer que tiene que venir de esa mezcla rara y sentimental que mamé en mis arrabales por Buenos Aires, además de los negros afroamericanos o blancos anglosajones que me influenciaron en tonalidad para cantar mis sentimientos. Por otro lado , cuando me miro al espejo, sólo veo mi jeta jajaja, ni a Litto Nebbia, ni a Moris, ni a James Brown, ni a Winwood, por Dio!! lo veo a Irigoyen tratándose de salvar de lo injusto o lo perverso del mundo que nos doblega con instinto y autenticidad. ¡ Para nada pienso como vos!! Y no es porque me crea nada en especial, pero es que hay algo sustancial que marca las diferencias. No hace mucho, a mi esposa se le ocurrió escuchar ese disquito de Los Mentales en la cocina, (de un compilado en CD que editó la RCA en el ´96 titulado 3 Décadas de Rock Nacional y que Litto se dignó enviarme), el tema “ Cuando un Hombre sólo ama a una mujer ” de Nebbia . Yo me encontraba durmiendo en otra habitación y de pronto la música me despertó, mejor dicho el murmullo de la música, porqué estaban todas las puertas cerradas y ella estaba escuchando muy despacio para no desper-tarme. Muy lentamente me fui despabilando hasta estar consciente y pensé de que el vecino de arriba estaba escuchando algo sudamericano, porqué sonaba medio trova cubana, medio latino, medio uruguayo por la voz del tipo y aunque me parecía familiar, no se parecía a nada de lo que normalmente yo había escuchado hasta el momento. Parábola del sueño.

Enseguida quise saber quién era. Me levanté y a medida que iba abriendo puertas me fui enterando, hasta encontrarme con lo que era mi voz a los 19 años y realmente me quedé sorprendido por la originalidad de dicho sonido.

Con ésto te quiero decir de que aunque posiblemente para vos yo me parezca a Moris o a Nebbia en esa canción, ni Moris ni Nebbia cantan y sienten como yo. Y viceversa. Por una cuestión romántica de sentimiento, lenguaje y amistad, todos venimos del tango. Pero no todos lloramos o bronqueamos igual. Hay que saber distinguir, nadie es igual a nadie y menos tratándose de fuertes personalidades. Aparte ese tema, por más de que lo haya compuesto Litto, me pertenece. Es el único tema no mío que siento como mío. Durante esa época curtí mucho con Nebbia y las cosas que él componía en el piano yo las cantaba en el momento y así salían los temas, como que él también se compenetraba en mi personal forma de cantar y en mi expresión interpretativa. Sería interesante escuchar el tema con los mismos músicos, arreglos y el mismo sonido pero cantado por Nebbia o por el mismo Moris para que te dieras cuenta de las grosas diferencias en tono, feeling y personalidad.

El segundo simple es otra cosa .. se alejan del beat y se meten en un terreno más roquero con instrumentaciones fuertes. Tu voz es realmente sorprendente en esos temas .. un cambio enorme ¿verdad?

Si, fueron mis primeras incursiones en el área semi pesada rockera que nos salió bastante bien y nos mantuvo contentos por cierto tiempo, aunque sin el apoyo de la grabadora por vaya a saber que capricho interno o tramoya del destino.

Vos ganaste un premio como mejor cantante en aquellos tiempos.

Fue durante el llamado “Primer festival de la Música Beat” que estratégicamente habían montado algunas compañías discográficas para promocionar a sus grupos más recientes. Se había elegido el escenario del teatro El Nacional que consagraría a “ganadores” en ejecución, tema e interpretación. El jurado de “entendidos” se integraba de personalidades de la vida pública, intelectual, comercial y artística entre los que se encontraban Daniel Ripoll y Miguel Grinberg entre otros y hubo un animador que fue “Carlos Riccó”. Durante los días que duró el festival tocó mucha gente, una mezcla de consagrados y novicios. Entre ellos Facundo Cabral, Litto Nebbia, Almendra, Los Náufragos, El grupo de Gastón, Formación 2000, Manal, Grupo Uno, La Barra de Chocolate (que resultó el grupo ganador), Leche Fría, Jarabe de Menta, Arco Iris, y unos cuantos más que no me acuerdo. Los Mentales habíamos llevado un miembro extra que era un español chiquitito de bigotes recién llegado de España y que habíamos conocido en el Sindicato de Músicos, que se tocaba todo con la flauta traversa, un verdadero músico de partitura ;-) El fué el que apoyó todos los arreglos de “El Hombre X” uno de los temas que presentamos de fuerte influencia latina brasilera compuesto por Litto.

Contame sobre la participación de ustedes en los festivales Pinap y Barock ...

Sinceramente es muy poco lo que recuerdo de esos festivales al aire libre. Era llegar, esperar tu turno a los costados del escenario y tocar. Pero por tratarse de los primeros eventos masivos, el hecho puro y original de tener un propio Woodstock criollo en miniatura, me resalta de nobles sentimientos la memoria.
Había una muy buena onda entre las bandas de amigos y una sana comunicación con los líderes de las únicas revistas especializadas que apoyaban las bandas que eran Pinap, Cronopios y Pelo después del primer BARock me acuerdo que durante la tarde que nosotros tocamos, habían estado también los vanguardistas “Cofradía de la Flor Solar” entre otros.

¿Llegaron a grabar algunos temas para el LP?

A partir de nuestro segundo simple nos dieron fecha en los estudios de la calle Moreno, para que siguiéramos grabando el resto del material que ya veníamos tocando en ese estilo de rock pesado, pero con un tono melódico bastante ciudadano por el carácter de las letras y tonalidades de los temas que yo venía componiendo con la viola en equipo con Quique Alvarado. Habíamos logrado un sonido bastante compacto y personal que se caracterizaba por el sonido del Hammond de Ciro que casi siempre Quique pudo tocar, la fuerza de Juan Rodriguez en la batería y los contundentes solos influenciados de Jimmy Page en la guitarra de Rubén Biscione. Habremos grabado tal vez unos ocho temas que quedaron archivados en algún cajón de cintas viejas en la RCA. Yo me había quedado con una cinta copia del master de los mismos que desgraciadamente mi hermano extravió después en una mudanza a la Patagonia. En 1989, cuando volví a Argentina después de tantos años, pregunté a Litto Nebbia si tal vez sabía algo de dichas cintas, pero él ya estaba alejado de Los Mentales en esa última etapa y no tenía ningún tipo de responsabilidad ni derechos de producción con la banda. O sea que no quedó nada del sonido polenta que habíamos experimentado en nuestros últimos conciertos en el Auditorio Kraft de la calle Florida con un lleno de público cada vez que lo hicimos. Es una gran pena para mi ego y los posibles audiófilos de la Historia del Rock Argentino.

¿Por qué se separan Los Mentales?

Por un lado para que negarlo, la agencia en la que estábamos representados por Cacho Améndola y Horacio Martínez querían de alguna forma que continuáramos con la imagen dulce de las canciones de Litto.
Pero ya era tarde para volver atrás. Había concurrencia y pequeñas grandes guerras psicológicas entre las agencias de Jorge Alvarez Mandioca y la Central Producciones donde estábamos nosotros. Yo había tenido indirectas propuestas de hacer algo en Mandioca , pero estaba claro de que nunca quise traicionar a la gente de Central Producciones que en definitiva eran los que nos daban laburo.
Por otro lado yo todavía confiaba de que Los Mentales llegaríamos a ser una buena banda Argentina a pesar de los problemas internos que ya veníamos experimentando entre nosotros, por problemas de ego y protagonismo. El alejamiento de Juan Rodriguez del grupo, un maestro rítmico que descartamos absurdamente por una estética musical que equivocadamente supusimos, fue entre otros el error más grande que cometimos en nuestra corta historia, no obstante con el aporte del nuevo baterista que entró en su reemplazo, el ex Walker , Roberto “Corre” López (que después del desarme de Los Mentales pasara a formar parte de “Sacramento” con Ciro Fogliatta) la cosa se encaminó hacía otros estrados menos polirrítmicos pero más equilibrados a las exigencias del nuevo programa de composiciones orientadas al Rock pesado menos elaborado y más visceral.
Después de un festival en Mar del Plata donde tocamos por última vez como cuarteto, se dió de que tuve que hacer el obligatorio y maquiavélico Servicio Militar, situación que me alejó imprevisiblemente durante 14 meses del grupo desarmándose todo proyecto futuro para Los Mentales . Al poco tiempo de mi alejamiento Quique Alvarado y Rubén Biscione aceptaron una oferta de Jorge Alvarez, quien gestó y produjo junto con el aporte de Billy Bond una banda que se llamó Fe con la que grabaron un LP que nunca escuché. Tengo entendido de que el sexteto habia concretado una suntuosa producción a tapa doble, y antes de desaparecer del panorama musical de la época apenas habían tenido una o dos presentaciones en vivo.

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